En 1976 se creó la sede de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) en Elche, y desde la entidad han preparado una serie de actividades para celebrar su 50 aniversario en la ciudad. En la actualidad cuenta con 3.600 estudiantes matriculados y más de 900 en la Escuela de Mayores.

El programa de actividades comienza el próximo mes de abril con la celebración del III Festival de Grandes Compositores, dedicado este año a la figura de Giacomo Puccini y a su famosa ópera Turandot en la que participarán 45 músicos, 90 voces y 4 solistas bajo la dirección de Manuel Ramos, director del Coro y Orquesta de la UNED. Según ha explicado el director de la UNED de Elche, Francisco Escudero, este acto tendrá lugar del 17 al 21 de abril y se realizarán conciertos en el Gran Teatro de Elche, el Teatro Circo de Orihuela, el Teatro Municipal de Torrevieja y en Teatro Principal de Alicante.

El Gran Teatro acogerá el 1 de julio, en colaboración con el Ayuntamiento de Elche, el acto institucional conmemorativo del 50 aniversario, además de un concierto de música clásica con un repaso a diversas obras de grandes maestros de la historia de la música. Otro de las actividades programadas será la publicación de una antología poética y de teatro del escritor Pedro Salinas, figura de la Generación del 27, que da nombre al centro académico de Elche. Será una edición bilingüe castellano/filipino, y la publicación se presentará tanto en España como en Filipinas en un acto coordinado con el Instituto Cervantes y la UNED central en Madrid.

El colofón del 50 aniversario será la celebración del Congreso Internacional sobre la Generación del 27 los días 19 y 20 de noviembre, un encuentro académico de primer nivel que servirá de antesala a los actos que al año siguiente se realicen en toda España con motivo del centenario de la Generación de Plata de la literatura española.