Un estudio liderado por personal investigador de la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) y del Instituto de Investigación Sanitaria y Biomédica de Alicante (ISABIAL) ha observado que la estabilidad del tronco se asocia más estrechamente con el equilibrio dinámico general que con la fuerza de cadera en personas mayores físicamente activas. Los resultados sugieren que el control postural del tronco podría desempeñar un papel relevante en el mantenimiento del equilibrio general durante el envejecimiento y aportar información útil para el diseño de futuras estrategias de ejercicio.

Con el paso de los años, la capacidad para realizar actividades cotidianas se deteriora, en gran parte por la pérdida de equilibrio. “Uno de los factores modificables que puede ayudar a mantenerlo es la estabilidad del tronco”, explica el profesor del Área de Educación Física y Deportiva de la UMH Casto Juan Recio, responsable del estudio publicado en Scientific Reports. Sin embargo, añade, “aunque se intuía que el control del tronco podía desempeñar un papel importante en el control del equilibrio general, la evidencia científica que sostenía esta relación era todavía limitada”.

Para abordar esta cuestión, el equipo de investigación estudió a 127 personas sanas y físicamente activas de entre 30 y 80 años. “Evaluamos cómo cambian con la edad la estabilidad del tronco, el equilibrio dinámico general, la fuerza de la cadera y la movilidad funcional, con el objetivo de comprender mejor el deterioro de estas capacidades durante el envejecimiento y analizar cómo se relacionan entre sí estas variables en los adultos mayores”, señala el investigador de la UMH Javier De Los Ríos Calonge, quien ha centrado su trabajo doctoral en el tema. Los participantes realizaron una prueba posturográfica con un asiento inestable para evaluar la estabilidad del tronco, una prueba posturográfica en posición de tándem para medir el equilibrio dinámico general, el test Timed Up and Go modificado para valorar la movilidad funcional y pruebas de fuerza isométrica de cadera mediante dinamometría portátil.

Los resultados muestran un deterioro progresivo de todas las capacidades evaluadas con la edad. Sin embargo, la estabilidad del tronco fue la que presentó el deterioro más acusado en comparación con el equilibrio dinámico general, la fuerza de la cadera y la movilidad funcional, especialmente en los hombres.

En cuanto a las relaciones observadas entre las capacidades evaluadas, “los datos indican que la estabilidad del tronco fue la variable que mostró la asociación más estrecha con el equilibrio dinámico general, mientras que la fuerza de cadera se relacionó principalmente con la movilidad funcional”, destaca el profesor de Fisioterapia de la UMH Sergio Hernández Sánchez, coautor del estudio.

Estos hallazgos sugieren que diferentes capacidades físicas pueden desempeñar funciones complementarias durante el envejecimiento. Mientras que la estabilidad del tronco parece estar más relacionada con el mantenimiento del equilibrio dinámico general, la fuerza de cadera podría tener una mayor relevancia para la movilidad funcional. “Por ello, considerar ambas capacidades de forma específica podría resultar de interés en futuras estrategias de ejercicio orientadas a preservar la función física y la independencia durante el envejecimiento”, añade el investigador.

El profesor del Área de Educación Física y Deportiva de la UMH David Barbado Murillo, también firmante del estudio, subraya la importancia de estos resultados: “Nuestros datos permiten orientar mejor las estrategias de ejercicio. Además de fomentar la actividad física a todas las edades, nuestros hallazgos sugieren que puede ser útil prestar atención a capacidades que muestran un deterioro especialmente acusado con la edad y que, además, se relacionan con aspectos relevantes de la función física, como el equilibrio general y la movilidad”. Los expertos puntualizan que este tipo de ejercicios, especialmente cuando implican inestabilidad o requieren control postural, deben realizarse bajo la supervisión de personal especializado y adaptarse a la condición física de cada persona para garantizar su eficacia y seguridad.

Además de Casto Juan Recio, Javier De Los Ríos Calonge, Sergio Hernández Sánchez y David Barbado Murillo, firman el estudio los investigadores Amaya Prat Luri y Francisco José Vera García. Se trata de un equipo interdisciplinar perteneciente al Instituto Universitario de Investigación Centro de Investigación del Deporte y al Centro de Investigación Traslacional en Fisioterapia de la UMH, así como a ISABIAL.

El estudio ha contado con financiación del proyecto RTI2018-098893-B-I00 del Ministerio de Ciencia e Innovación y de la Agencia Estatal de Investigación, cofinanciado por la Unión Europea a través del programa FEDER.