Programa de investigación para niños con autismo con leones marinos en el Río Safari

El Proyecto TAO, el programa de terapia asistida con leones marinos de Fundación Río Safari Elche, celebra este verano su décimo sexta temporada con importantes novedades. La participación de un grupo de investigación y la presencia de una enfermedad rara que cuenta con únicamente dieciocho casos en España destacan en un programa que, además, ha cambiado su formato. El Proyecto TOA es gratuito para los grupos y las familias que participan, y está financiado por Río Safari Elche, que actúa como mecenas, y la aportación de empresas colaboradoras. Obra Social La Caixa, Fundación Juan Perán Pikolinos, Fundación SEUR, y Porronet apoyan económicamente; y Grupo Antón colabora con publicidad exterior.

Durante la temporada actual, un total de doscientas personas participarán en un proyecto que es pionero y se mantiene como un referente de terapia con animales a nivel mundial. El calendario se mantiene organizado en dos fases. Desde el 20 de mayo y hasta finales de junio, una veintena de entidades, procedentes en su mayoría de Elche, Alicante y otros municipios de la provincia, participaron en los baños puntuales de un día. También participó la Asociación METASPORT de Albacete y un grupo que incluía participantes de distintos puntos de España. AMACMEC, Fundación Amigo, COCEMFE o AITEAL son algunas de las entidades participantes.

El 24 de junio se inició la segunda fase, en el que participan grupos homogéneos, de patología similar. Uno de ellos está formado por niños de 3 a 5 años, que padecen autismo, y que se someten a un novedoso programa de investigación. La actuación sobre este grupo es continuada, de manera que los participantes se bañan en la piscina varios días de todas las semanas del verano, desde la fecha inicial y hasta el 6 de septiembre. Otros cinco grupos, de TEA, parálisis cerebral infantil, Síndrome de Reet y de enfermedades raras  completan el calendario. Cada uno se somete a seis días continuados de terapia. En el grupo de enfermedades raras está la de BAPN, un colectivo que solo cuenta con 18 casos en España, tres de los cuales participan en esta terapia.

Andrea Ibáñez, presidenta de la Fundación Río Safari Elche, anticipa unos “resultados muy positivos” en este novedoso grupo de investigación. “Hay una mayor atención en cada uno de ellos, unos destacan en algunas áreas, otros intenta comunicarse de forma verbal mucho más positiva”, añade.

Formación para futuros entrenadores

Fundación Río Safari Elche ha reforzado su labor formativa con la apertura de un curso de entrenador de leones marinos, dirigido a las personas que quieren conocer de primera mano el trabajo con estos animales y su aplicación en diferentes acciones, como la terapia asistida del Proyecto TAO. Es un curso de tipo monográfico que se realiza de forma práctica en su totalidad y que está impartido por David Barroso, un profesional con diez años de experiencia como entrenador de leones marinos.  Las inscripciones se realizan a través del sitio web de la Fundación.